Ardbeg House: refugiul suprem pentru iubitorii de single malt, pe insula Islay

Pe insula scoțiană Islay, unde populația abia trece de 3.500 de locuitori, timpul curge într-un ritm diferit. Aici, aerul sărat al Atlanticului se amestecă cu fumul dens de turbă, iar liniștea devine un lux în sine. În acest decor aproape mitologic, Ardbeg ridică ștacheta ospitalității cu deschiderea Ardbeg House, un hotel tematic dedicat fără rezerve universului whisky-ului.

Un hotel care începe povestea înainte de primul dram

Experiența Islay se simte încă de la sosire. Indicatoarele bilingve, în gaelică scoțiană și engleză, par desprinse dintr-un almanah al whisky-ului, iar peisajul — coline arămii, clădiri albe izolate și nori grei — creează fundalul perfect pentru evadare.

Interiorul Ardbeg House, curatoriat de Russell Sage Studio, abandonează complet minimalismul contemporan. În schimb, propune un univers ludic, aproape suprarealist, în care obiectele reutilizate, arta locală și umorul subtil coexistă firesc. Este un spațiu care nu se ia prea în serios, dar care este executat impecabil.

12 camere, 12 povești, o singură obsesie: caracterul

Cele 12 camere ale hotelului sunt complet diferite una de cealaltă. Fiecare spune o poveste distinctă, prin textile, tapet, mobilier și lucrări de artă realizate de peste 40 de creatori locali — de la tapiserii și colaje, la sculpturi inspirate de mitologia insulei.

Nu este un exercițiu de stil „drăguț”, ci o celebrare autentică a unei comunități modelate de legende, mare și whisky. Chiar și detaliile aparent minore — precum capacele de toaletă pictate manual sau mini-sticlele de Ardbeg ascunse în cameră — contribuie la sentimentul de descoperire continuă.

Barul: un altar dedicat fumului și turbei

Deținut de The Glenmorangie Company, parte a grupului LVMH, Ardbeg House beneficiază de un avantaj rar: un bar cu nu mai puțin de 56 de expresii diferite de Ardbeg. Lor li se alătură selecții serioase de Glenmorangie, dar și alte bijuterii locale din Islay, într-un spațiu care funcționează și ca pub pentru comunitate.

Scaunele realizate din vechi șei de tractor, sculpturile inspirate de alge marine și caracatița monumentală din sala de dining privat creează o atmosferă care sfidează orice convenție hotelieră clasică. După cum spune Russell Sage: „Ni se permite să alunecăm puțin în fantezie.”

Dincolo de hotel: experiența Ardbeg, din interior

Fiecare sejur include tur, degustare și transfer la distileria Ardbeg, aflată la doar câteva minute pe coastă. Istoria sa, începută în 1815, este marcată de pauze dramatice și reveniri spectaculoase — inclusiv perioada în care a fost complet închisă în anii ’80, înainte de renașterea din 1997 sub umbrela Glenmorangie.

Vizita dezvăluie esența stilului Ardbeg: malț turbat la 50 ppm, apă adusă din Loch Airigh Nam Beist, fermentare în washback-uri din pin de Oregon și distilare în echipamente istorice, precum moara Bobby din 1921. Maturarea în butoaie de bourbon, sherry și stejar francez completează profilul unuia dintre cele mai intense single malt-uri din lume.