Highgrove Evergreen: un single malt cu ADN regal

Highgrove Evergreen, cel mai recent single malt semnat de Cotswolds Distillery, este mai mult decât o ediție limitată: este un manifest despre terroir, tradiție reinterpretată și legătura subtilă dintre meșteșug și patrimoniu regal.

Dincolo de Scotch

Timp de decenii, whisky-ul din Regatul Unit a fost sinonim aproape exclusiv cu Scoția. Astăzi însă, Anglia trăiește o renaștere discretă, dar accelerată, a distilării de single malt. Cu peste un miliard de dolari în butoaie aflate în maturare și cu o viitoare indicație geografică dedicată, categoria de „English whisky” își consolidează identitatea proprie: whisky produs și maturat în Anglia minimum trei ani, iar în cazul single malt-ului, obținut exclusiv din orz malțificat și distilat în alambicuri de cupru.

Cotswolds Distillery, fondată în 2014 de Dan Szor – fost profesionist în finanțe la New York – este unul dintre pionii acestui val. Amplasată într-una dintre cele mai pitorești regiuni ale Angliei, distileria a ales de la început o abordare artizanală, concentrată pe ingrediente locale și maturări atent controlate. Lansarea primului său single malt în 2017 a marcat un punct de cotitură pentru regiune.

Un ”single estate” whisky

Noua expresie Highgrove Evergreen duce această filozofie la un nivel simbolic superior. Whisky-ul este distilat exclusiv din orz Plumage Archer cultivat pe domeniul Highgrove – reședința privată a King Charles III – ceea ce îl transformă, în esență, într-un single estate whisky. Este o raritate chiar și în lumea Scotch-ului, unde controlul complet al lanțului agricol rămâne excepțional.

Maturarea respectă semnătura casei: o combinație de butoaie ex-bourbon și baricuri de vin roșu, pentru o perioadă minimă de trei ani. Rezultatul promite un profil aromatic echilibrat, cu note de fructe coapte, condimente fine și o structură elegantă, fără filtrare la rece și fără coloranți adăugați – o declarație de transparență și autenticitate.

Mai mult decât o ediție limitată

Highgrove Evergreen nu mizează doar pe raritate sau pe aura regală. Lansarea are și o dimensiune filantropică: veniturile obținute din vânzare (preț recomandat de 100 de lire sterline) vor susține inițiativele educaționale ale The King’s Foundation. Fiecare sticlă este însoțită de o cutie specială care reproduce una dintre picturile realizate de Rege în 1995 – A View from the Wildflower Meadow – consolidând legătura dintre natură, artă și meșteșug.

Pentru Dan Szor, colaborarea are o semnificație personală aparte. Ceea ce a început, cu ani în urmă, ca o simplă achiziție de orz de pe domeniul Highgrove s-a transformat într-un proiect emblematic pentru evoluția whisky-ului englez. Este un exemplu rar de convergență între agricultură sustenabilă, distilare artizanală și patrimoniu cultural.

Deși Highgrove Evergreen este, deocamdată, destinat pieței britanice, ambițiile sunt clar internaționale, cu Statele Unite vizate ca piață-cheie începând cu 2026.