foto Personalitatea zilei 25 februarie | George Harrison, ”Beatle-ul tăcut” care a schimbat sunetul rockului

George Harrison s-a născut pe 25 februarie 1943, la Liverpool, Anglia, fiind cel mai mic dintre cei patru copii ai familiei. Tatăl său era șofer de autobuz, iar mama, vânzătoare, dar și o mare iubitoare de muzică, fiind cea care i-a încurajat pasiunea.

Adolescent fiind, Harrison era deja obsedat de chitare. Momentul decisiv a venit când a auzit ”Heartbreak Hotel” de Elvis Presley, clipa care i-a aprins definitiv dorința de a face rock and roll.

La aproximativ 14 ani, mama lui i-a cumpărat prima chitară, iar restul e istorie.

Întâlnirea care a schimbat totul: Beatles

Pe drumul spre școală l-a cunoscut pe Paul McCartney, iar conexiunea lor muzicală a fost instantanee. Prin McCartney a ajuns să dea audiție pentru trupa lui John Lennon, The Quarrymen, nucleul viitorilor Beatles.

Inițial, Lennon l-a considerat prea tânăr, dar talentul lui Harrison la chitară l-a convins rapid.

În anii ’60, ca chitarist principal al Beatles, Harrison a contribuit decisiv la sunetul trupei, deși era adesea eclipsat de duo-ul Lennon–McCartney, iar presa l-a numit ”the quiet Beatle”, o etichetă care i-a rămas toată viața.

Omul care a schimbat direcția muzicii Beatles

Deși la început scria mai puțin decât colegii săi, Harrison a devenit tot mai influent în evoluția trupei.

Printre contribuțiile sale esențiale se numără ”Taxman”, ”Within You Without You”, ”While My Guitar Gently Weeps”, ”Something” și ”Here Comes the Sun”.

Începând cu 1965, el a fost motorul care a dus Beatles spre folk rock și, mai ales, spre muzica indiană.

După ce a descoperit sitarul pe platoul filmului ”Help!”, Harrison a devenit fascinat de cultura indiană și a început să studieze cu maestrul Ravi Shankar. Introducerea sitarului în ”Norwegian Wood” a declanșat ceea ce specialiștii au numit ulterior ”marea explozie a sitarului” în rock.

Pe măsură ce compunea tot mai mult, Harrison a devenit frustrat de spațiul limitat pentru piesele sale pe albumele Beatles. Deși în 1969 a atins paritatea artistică cu Lennon și McCartney pe ”Abbey Road”, tensiunile din trupă erau deja mari.

După destrămarea Beatles în 1970, Harrison avea un ”stoc” impresionant de cântece nefolosite, material care avea să-i lanseze cariera solo.

Explozia solo: ”All Things Must Pass”

Primul mare moment post-Beatles a venit cu albumul triplu ”All Things Must Pass” (1970), considerat de mulți capodopera lui.

Albumul a produs hitul uriaș ”My Sweet Lord”, care a definit sunetul său solo prin utilizarea distinctivă a slide guitar.

Succesul a fost uriaș de ambele părți ale Atlanticului și a confirmat că Harrison nu fusese niciodată doar ”al treilea Beatle”.

Concertul pentru Bangladesh, pionieratul caritabil

În 1971, la solicitarea lui Ravi Shankar, Harrison a organizat Concertul pentru Bangladesh, primul mare concert caritabil din istoria muzicii rock.

Evenimentul de la Madison Square Garden a adunat peste 40.000 de oameni și a deschis drumul pentru spectacole precum Live Aid.

A fost una dintre cele mai importante contribuții umanitare ale unui artist rock, dar Harrison nu s-a limitat la muzică. A fondat casa de discuri Dark Horse Records și compania HandMade Films.

Prin HandMade Films a finanțat inclusiv filmul cult ”Monty Python’s Life of Brian”, după ce studioul inițial s-a retras. Practic, și-a ipotecat casa pentru proiect, gest pe care Eric Idle l-a numit ”cel mai scump bilet de cinema din istorie”.

Traveling Wilburys și revenirea în top

În 1988, Harrison a cofondat supergrupul Traveling Wilburys alături de Bob Dylan, Tom Petty, Roy Orbison și Jeff Lynne.

Mai târziu, albumul solo ”Cloud Nine” (1987) a readus un hit major: ”Got My Mind Set on You”, ajuns pe locul 1 în SUA.

De asemenea, Harrison a fost profund atras de hinduism și meditație transcendentală, influență vizibilă în muzica și viața lui. El a fost căsătorit cu modelul Pattie Boyd (1966–1977), apoi cu Olivia Arias, cu care a avut un fiu, Dhani.

Vegetarian convins și activist umanitar, Harrison a sprijinit numeroase cauze, de la Bangladesh la Greenpeace.

Ultimii ani și moartea

Un fumător înrăit toată viața, Harrison a fost diagnosticat cu cancer la gât în 1997. Boala a recidivat, iar pe 29 noiembrie 2001 a murit la Los Angeles, la 58 de ani.

Ultimul său mesaj public a rămas unul profund: ”Orice altceva poate aștepta, dar căutarea lui Dumnezeu nu poate aștepta, și iubiți-vă unii pe alții.”

---